L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Namoratunga, le calendrier de pierre du lac Turkana ?
Ce qu’on raconte
Des piliers de basalte au Kenya formeraient un observatoire astronomique de 2 300 ans, base du calendrier des Borana.
Arguments des partisans
Le calendrier traditionnel des Borana, encore utilisé, repose réellement sur l'observation de la Lune et de sept étoiles ou groupes d'étoiles.
Arguments des critiques
Namoratunga II, à l'ouest du lac Turkana (Kenya), est un ensemble de 19 piliers de basalte. En 1978, les anthropologues Mark Lynch et Lawrence Robbins proposèrent dans Science qu'ils soient alignés sur des étoiles utilisées par le calendrier des Borana d'Éthiopie, ce qui en aurait fait le premier observatoire connu d'Afrique subsaharienne. Des études ultérieures, dont celle de l'archéoastronome Clive Ruggles, n'ont pas confirmé ces alignements, et la date du site a été discutée. Le site voisin de Namoratunga I est un cimetière orné de gravures.
Qui débat, et sur quoi
Pour un observatoire : Mark Lynch et Lawrence Robbins (Science, 1978). Réservés : Clive Ruggles, et d'autres archéoastronomes.
Intérêts en jeu
Le site est souvent cité comme « Stonehenge africain », une étiquette discutée.
Zones d’ombre
On ignore la fonction réelle des piliers, et si les alignements proposés sont volontaires ou dus au hasard.
Détail étrange
Les gravures du site voisin ressemblent aux marques de bétail des Turkana actuels, ce qui suggère une continuité culturelle.