L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Pangu et Nüwa, la création chinoise
Ce qu’on raconte
Le monde serait né du corps d'un géant, et une déesse au corps de serpent aurait modelé les humains dans l'argile.
Ce qu’on sait
Dans la mythologie chinoise, Pangu naît d'un œuf cosmique et sépare le ciel et la terre en grandissant pendant 18 000 ans ; à sa mort, son souffle devient le vent, ses yeux le Soleil et la Lune, son sang les rivières. La déesse Nüwa, au corps de serpent, modèle les premiers humains avec de l'argile jaune, puis répare le ciel percé avec des pierres de cinq couleurs. Le récit de Pangu n'apparaît dans les textes qu'au IIIe siècle, celui de Nüwa bien plus tôt.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Anne Birrell (« Chinese Mythology », 1993), Rémi Mathieu.
Intérêts en jeu
Ces mythes sont enseignés en Chine comme patrimoine culturel.
Zones d’ombre
On ignore l'origine du mythe de Pangu, qui pourrait venir des peuples du sud de la Chine ou d'influences indiennes, et qui ressemble au géant Ymir des Scandinaves.
Détail étrange
Nüwa et son frère Fuxi sont souvent représentés sur des peintures funéraires des dynasties Han et Tang avec des corps de serpent entrelacés, tenant un compas et une équerre.