Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Rannamaari, le démon de la mer des Maldives
Ce qu’on raconte
Un démon marin, Rannamaari, aurait exigé chaque mois le sacrifice d'une jeune fille, jusqu'à ce qu'un voyageur musulman le chasse en récitant le Coran.
Ce qu’on sait, et pourquoi c’est débattu
Selon la légende, un démon venu de la mer exigeait chaque mois qu'on lui livre une jeune fille, enfermée pour la nuit dans un temple au bord de l'eau à Malé ; un voyageur musulman prit la place de la victime et récita le Coran toute la nuit, et le démon disparut. Le roi Dhovemi se convertit alors à l'islam, conversion datée traditionnellement de 1153. Le récit est rapporté au XIVe siècle par Ibn Battuta, qui fut juge aux Maldives et appelle le voyageur Abu al-Barakat Yusuf al-Barbari, un Maghrébin ; les chroniques locales en font un Persan de Tabriz, et d'autres un Somalien. Des plaques de cuivre royales, rédigées une quarantaine d'années plus tard, ordonnent la destruction de stupas bouddhiques : la conversion fut sans doute plus lente et plus contrainte que la légende.
Qui débat, et sur quoi
Source : le voyageur Ibn Battuta ; tradition sur Abu al-Barakat Yusuf al-Barbari. Les historiens des Maldives discutent de l'identité réelle du convertisseur.
Intérêts en jeu
Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.
Détail étrange
Le tombeau attribué au voyageur, le Medhu Ziyaaraiy, face à l'ancienne mosquée du vendredi de Malé, reste un lieu de pèlerinage.