# Robert Wadlow, l'homme le plus grand - **Date** : 1918 – 1940 - **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui) - **Catégorie** : Fouilles et sciences - **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides) - **Sources vérifiées le** : 29 septembre 2026 - **Lieu** : 38.89, -90.18 - **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/robert-wadlow-l-homme-le-plus-grand ## Ce qu’on raconte Un Américain de l'Illinois atteint 2,72 m, le record de taille humaine vérifié. ## Ce qu’on sait Robert Pershing Wadlow, né le 22 février 1918 à Alton (Illinois), d'un poids normal à la naissance, est l'homme le plus grand de l'histoire dont la taille soit prouvée de façon irréfutable, selon le Guinness World Records. Sa croissance hors du commun venait d'une hypertrophie de l'hypophyse, qui produisait en excès l'hormone de croissance, une affection qu'on ne savait pas traiter à l'époque. Il mesurait environ 1,63 m à 5 ans, 2,54 m à la fin du lycée, en 1936, et continua de grandir jusqu'à sa mort. Le 27 juin 1940, deux médecins de l'université Washington de Saint-Louis le mesurèrent à 2,72 m ; il pesait alors 199 kg, après avoir atteint 223 kg à 21 ans. Ses mains mesuraient 32,4 cm du poignet au bout du majeur et ses chaussures, de pointure américaine 37AA (environ 75 en pointure européenne, 47 cm de long), lui étaient fournies gratuitement par la société International Shoe, pour laquelle il fit des tournées publicitaires ; il avait aussi fait une tournée avec le cirque Ringling Brothers en 1936. Il marchait avec des attelles aux jambes et une canne, et avait perdu une grande partie de la sensibilité des pieds. Lors d'une apparition publique à Manistee (Michigan), une attelle mal ajustée lui causa à la cheville une ampoule qui s'infecta ; il mourut dans son sommeil le 15 juillet 1940, à 22 ans. ## Zones d’ombre On ignore quelle taille il aurait atteinte s'il avait vécu, puisqu'il grandissait encore à sa mort. Aujourd'hui, les personnes atteintes de gigantisme hypophysaire peuvent être opérées ou traitées pour arrêter la production excessive d'hormone de croissance ; en 2026, l'homme vivant le plus grand, le Turc Sultan Kösen, mesure 2,51 m. ## Détail étrange Il fut enterré à Alton dans un cercueil de 3,28 m de long, porté par douze porteurs aidés de huit assistants ; des dizaines de milliers de personnes défilèrent devant sa dépouille, et tous les commerces de la ville fermèrent le jour des obsèques. Une statue grandeur nature se dresse dans sa ville natale, à côté d'un fauteuil de bronze à sa mesure. Il était surnommé « le gentil géant ». ## Sources - Wikipédia : [Robert Wadlow](https://fr.wikipedia.org/wiki/Robert_Wadlow) - [Guinness World Records : l'homme le plus grand de tous les temps](https://www.guinnessworldrecords.com/records/hall-of-fame/robert-wadlow-tallest-man-ever.html) - [Guinness World Records (2022) : la mort tragique de Robert Wadlow](https://www.guinnessworldrecords.com/news/2022/6/the-tragic-death-of-robert-wadlow-the-tallest-man-ever-708849) - [Wikipédia (en anglais) : Robert Wadlow](https://en.wikipedia.org/wiki/Robert_Wadlow) ## Illustrations - ![Robert Wadlow, l'homme le plus grand](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/robert-wadlow-l-homme-le-plus-grand-1.webp) — Auteur inconnu, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Robert_Wadlow_postcard_(cropped).jpg - ![Robert Wadlow, l'homme le plus grand](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/robert-wadlow-l-homme-le-plus-grand-2.webp) — Auteur inconnu, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Robert_Wadlow_postcard.jpg --- L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.