Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Setka, le programme OVNI soviétique
Ce qu’on raconte
L'URSS lance deux programmes d'étude des phénomènes anormaux, l'un confié à l'Académie des sciences, l'autre à la Défense.
Ce qu’on sait
Dans la nuit du 20 septembre 1977, des milliers d'habitants de Petrozavodsk (Carélie) et d'autres villes du nord-ouest de l'URSS et de Scandinavie observèrent un immense objet lumineux en forme de « méduse » projetant des rayons vers le sol ; l'agence TASS en rendit compte. Cette observation, et la multiplication des signalements en 1977-1978, conduisirent les autorités soviétiques, à l'initiative de la puissante Commission militaro-industrielle, à inscrire en 1978 dans leur plan de recherche deux programmes d'étude des « phénomènes atmosphériques anomaux » : Setka-AN (« réseau », confié à l'Académie des sciences) et Setka-MO (confié au ministère de la Défense), qui échangeaient leurs informations. Ils mobilisèrent le vaste réseau d'observation des unités militaires et d'organismes civils, et fonctionnèrent jusqu'à la fin de l'URSS. Selon le récit publié en 2000 dans la revue Skeptical Inquirer par deux de leurs responsables, le chercheur Yulii Platov et le colonel Boris Sokolov, ils recueillirent environ 3 000 rapports et conclurent que la grande majorité des observations s'expliquait par des lancements de fusées et de satellites, des essais d'armes et des phénomènes atmosphériques ; ces rapports intéressaient aussi les services de renseignement pour évaluer les activités spatiales. Dans les années 1990, le journaliste américain George Knapp obtint en Russie des copies de documents militaires sur ces recherches ; il les a transmis au Congrès américain en 2025, puis les a rendus publics en ligne.
Qui débat, et sur quoi
Cas présenté dans la Synthèse « Phénomènes aériens non identifiés — les cas les plus probants » (2026), recoupé avec les connaissances publiques ; les éléments rapportés uniquement par cette synthèse sont signalés par « selon la synthèse ».
Intérêts en jeu
Selon les cas : archives militaires et diplomatiques, commissions officielles, presse ; les documents les plus récents (2026) n'ont pas encore été analysés de façon indépendante.
Zones d’ombre
Certains documents diffusés par George Knapp, qui évoquent notamment des OVNI au-dessus d'une base de missiles en Ukraine en 1982 et un programme d'analyse appelé « Fil 3 », n'ont pas été authentifiés de manière indépendante, et une partie de leur contenu contredit les conclusions publiées par Platov et Sokolov. Les archives officielles complètes des programmes Setka n'ont jamais été ouvertes par la Russie.
Détail étrange
La « méduse » de Petrozavodsk est aujourd'hui généralement attribuée au lancement du satellite Kosmos 955, tiré en secret quelques heures plus tôt depuis le cosmodrome militaire de Plessetsk : la base, dont l'existence n'était pas officiellement reconnue, produisait régulièrement des « OVNI » que les programmes Setka servaient en partie à expliquer. Chaque unité militaire devait signaler les phénomènes anormaux à l'aide de questionnaires standardisés.