# Shakuntala Devi, le calculateur humain

- **Date** : 1980
- **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui)
- **Catégorie** : Fouilles et sciences
- **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides)
- **Sources vérifiées le** : 29 septembre 2026
- **Lieu** : 12.97, 77.59
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/shakuntala-devi-le-calculateur-humain

## Ce qu’on raconte

Une Indienne multiplie de tête deux nombres de 13 chiffres en 28 secondes à l'Imperial College de Londres.

## Ce qu’on sait

Shakuntala Devi (1929-2013), née à Bangalore dans une famille brahmane, n'alla jamais à l'école ; son père, artiste de cirque, découvrit vers l'âge de trois ans sa mémoire des nombres en jouant aux cartes avec elle, et elle donna ses premières démonstrations publiques à six ans, à l'université de Mysore. Elle fit ensuite des tournées dans le monde entier. Le 18 juin 1980, à l'Imperial College de Londres, elle multiplia de tête deux nombres de 13 chiffres tirés au hasard par le département d'informatique (7 686 369 774 870 × 2 465 099 745 779) et donna le bon résultat, un nombre de 26 chiffres (18 947 668 177 995 426 462 773 730), en 28 secondes, temps de récitation compris. L'exploit fut inscrit dans le Livre Guinness des records de 1982 ; le certificat officiel ne lui fut remis qu'à titre posthume, en juillet 2020. En 1988, le psychologue Arthur Jensen, de l'université de Californie à Berkeley, étudia ses capacités et publia ses résultats en 1990 dans la revue Intelligence : elle donnait par exemple la racine cubique de 61 629 875 (395) avant qu'il ait fini de recopier le problème. Elle fut aussi astrologue et autrice de nombreux livres, dont « Figuring: The Joy of Numbers » (1977), où elle expliquait ses méthodes, et « The World of Homosexuals » (1977), l'une des premières études favorables à l'homosexualité en Inde, écrite après avoir découvert l'homosexualité de son mari. Un film indien, « Shakuntala Devi », lui a été consacré en 2020, avec Vidya Balan.

## Zones d’ombre

Le record de 1980 reste discuté : le Guinness lui-même signale que certains spécialistes des calculateurs prodiges refusent d'y croire, estimant que sa performance, très supérieure à celle de tout autre calculateur contrôlé, suppose un contrôle défaillant ; l'écrivain Steven Smith la jugea « incroyable » au sens propre. Ses méthodes exactes n'ont jamais été entièrement décrites, et aucun enregistrement vidéo de l'exploit n'est connu.

## Détail étrange

Elle pouvait donner instantanément le jour de la semaine de n'importe quelle date du siècle passé. Selon Jensen, ses résultats aux tests de rapidité ordinaires étaient comparables à ceux d'autres étudiants : son talent semblait spécifique aux nombres, fruit de méthodes et d'une pratique intensive plutôt que d'une intelligence générale hors norme.

## Sources

- Wikipédia : [Shakuntala Devi](https://fr.wikipedia.org/wiki/Shakuntala_Devi)
- [Guinness World Records : calcul humain le plus rapide](https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/67741-human-computation)
- [Wikipédia (en anglais) : Shakuntala Devi](https://en.wikipedia.org/wiki/Shakuntala_Devi)
- [The Better India : Shakuntala Devi et les droits des homosexuels en Inde](https://thebetterindia.com/176842/ias-hero-shakuntala-devi-human-computer-gay-rights-lgbtq-india)

## Illustrations

- ![Shakuntala Devi, le calculateur humain](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/shakuntala-devi-le-calculateur-humain-1.webp) — 中央通訊社, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:19681016%E7%8B%84%E5%A8%81.jpg

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.