# Thulé, l'île au bout du monde

- **Date** : ≈ 320 av. J.-C.
- **Période** : L'Antiquité (1 000 av. J.-C. à 500)
- **Catégorie** : Légendes et lieux perdus
- **Niveau de preuve** : 2 — Probable (probable, ou base réelle transformée par la tradition)
- **Sources vérifiées le** : 30 septembre 2026
- **Lieu** : 64.0, -19.0
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/thule-l-ile-au-bout-du-monde

## Ce qu’on raconte

Le navigateur grec Pythéas décrit une terre à six jours de navigation au nord de la Bretagne, près d'une mer gelée.

## Arguments des partisans

Les détails astronomiques rapportés par Pythéas (longueur des jours, soleil de minuit, latitude de Massalia) sont exacts, ce qui plaide pour un voyage réel, malgré les accusations de mensonge de Polybe et de Strabon. L'archéologue britannique Barry Cunliffe, dans « L'Extraordinaire Voyage de Pythéas le Grec » (2001), penche pour l'Islande.

## Arguments des critiques

Vers 325 av. J.-C., le navigateur et astronome grec Pythéas, de Massalia (Marseille), fit un grand voyage vers le nord de l'Europe, qu'il raconta dans un ouvrage, « De l'Océan », aujourd'hui perdu et connu seulement par des citations d'auteurs postérieurs, comme Strabon, Pline l'Ancien et Polybe. Il fit le tour d'une grande partie de la Grande-Bretagne et situa Thulé à six jours de navigation au nord de celle-ci, près d'une mer « figée » ou « prise », où la nuit ne durait que deux ou trois heures en été. Il mesura aussi la latitude de Massalia avec un gnomon (bâton vertical) et observa le lien entre la Lune et les marées. Les candidats pour Thulé sont l'Islande, la côte de la Norvège, les îles Féroé ou les Shetland. Au Moyen Âge, le nom d'« ultima Thule » désigna les confins du monde connu, et fut appliqué à l'Islande.

## Qui débat, et sur quoi

Barry Cunliffe (pour l'Islande), d'autres historiens et géographes pour la Norvège ou les Shetland. Dans l'Antiquité, Polybe et Strabon accusaient Pythéas d'avoir inventé son voyage.

## Intérêts en jeu

Le nom de Thulé a été récupéré par des mouvements ésotériques et d'extrême droite, qui en ont fait une patrie mythique « aryenne ».

## Zones d’ombre

On ignore où se trouvait exactement Thulé, car le texte de Pythéas est perdu et les auteurs qui le citent ne s'accordent pas. Si Thulé était l'Islande, aucune trace archéologique ne montre qu'elle était habitée à l'époque, alors que Pythéas semble parler d'habitants. Les mythes ultérieurs d'une Hyperborée peuplée d'une race supérieure n'ont aucun fondement.

## Détail étrange

Au XXe siècle, la société Thulé, cercle occultiste munichois fondé en 1918, a compté parmi ses proches plusieurs futurs dirigeants nazis. La base aérienne américaine de Pituffik, au Groenland, s'est longtemps appelée base aérienne de Thulé.

## Sources

- Wikipédia : [Thulé](https://fr.wikipedia.org/wiki/Thulé)
- [Barry Cunliffe (2001) : L'Extraordinaire Voyage de Pythéas le Grec](https://scholar.google.com/scholar?q=Barry+Cunliffe+2001+The+Extraordinary+Voyage+of+Pytheas+the+Greek)
- [Wikipédia (en anglais) : Pytheas](https://en.wikipedia.org/wiki/Pytheas)

## Illustrations

- ![Thulé, l'île au bout du monde](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/thule-l-ile-au-bout-du-monde-20261013205403608.webp) — Kevregourez, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Thule_%26_Orkney_%26_Feroe_Carta_Marina_Olaus_Magnus.jpg
- ![Thulé, l'île au bout du monde](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/thule-l-ile-au-bout-du-monde-20261013205404461.webp) — Thuleinnehavare, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ultima_Thule,_tackning.JPG

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.