# Watson Brake, les plus anciens tertres d'Amérique du Nord - **Date** : ≈ 3500 av. J.-C. - **Période** : États, métal et écriture (4 000 à 1 000 av. J.-C.) - **Catégorie** : Fouilles et sciences - **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides) - **Sources vérifiées le** : 29 septembre 2026 - **Lieu** : 32.37, -92.13 - **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/watson-brake-les-plus-anciens-tertres-d-amerique-du-nord ## Ce qu’on raconte Onze tertres de terre reliés en anneau en Louisiane, construits par des chasseurs-cueilleurs. ## Ce qu’on sait Watson Brake, dans la plaine inondable de la rivière Ouachita, près de Monroe (nord-est de la Louisiane), est un ensemble d'au moins onze tertres de terre, hauts d'environ 1 à 7,5 m, reliés par des levées de terre formant un ovale d'environ 260 m de diamètre. Il a été signalé par une habitante, Reca Bamburg Jones, après une coupe forestière, puis étudié par l'archéologue Joe Saunders (université de Louisiane à Monroe), qui l'a daté par le radiocarbone et la luminescence (avec les universités du Texas et de Washington) et publié ses résultats dans Science en 1997. Sa construction aurait commencé il y a environ 5 400 ans (vers 3 500 av. J.-C.) et duré jusque vers 4 800 ans : c'est peut-être le plus ancien grand ensemble de tertres des Amériques, environ 1 900 ans plus ancien que Poverty Point, et plus ancien que les pyramides d'Égypte. On y a trouvé des pointes de projectiles et de petites « briques » de terre cuite de la culture Evans, de l'Archaïque moyen. ## Qui débat, et sur quoi Pour un ensemble monumental construit par des chasseurs-cueilleurs vers 3 500 av. J.-C. : Joe Saunders, Diana Greenlee et leurs collègues, dont les datations ont fini par convaincre ; au départ, de nombreux archéologues doutaient qu'un tel chantier puisse être aussi ancien. ## Intérêts en jeu La reconnaissance de la complexité des sociétés amérindiennes anciennes. ## Zones d’ombre La fonction des tertres reste un mystère : lieux de rassemblement, repères cérémoniels, calendrier astronomique, ou limites de territoire. Les surfaces des tertres portent peu de traces d'habitation. Joe Saunders a eu du mal, au début, à convaincre ses collègues de l'âge du site. ## Détail étrange Watson Brake a été bâti par des chasseurs-cueilleurs mobiles, qui y venaient de l'été à l'automne, et non par des agriculteurs sédentaires : cela contredit l'idée que seuls des peuples agricoles organisés pouvaient entreprendre de grands chantiers. ## Sources - Wikipédia : [Watson Brake](https://fr.wikipedia.org/wiki/Watson_Brake) - [Archaeology (1998) : le plus ancien site de tertres](https://archive.archaeology.org/9801/newsbriefs/mounds.html) - [Heart of Louisiana : Watson Brake, les tertres anciens de Louisiane](https://heartoflouisiana.com/watson-brake/) ## Illustrations - ![Watson Brake, les plus anciens tertres d'Amérique du Nord](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/watson-brake-les-plus-anciens-tertres-d-amerique-du-nord-2.webp) — Herb Roe, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Watson_Brake_Aerial_Illustration_HRoe_2014.jpg - ![Watson Brake, les plus anciens tertres d'Amérique du Nord](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/watson-brake-les-plus-anciens-tertres-d-amerique-du-nord-1.webp) — Daderot, CC0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Copper_knife,_spearpoints,_awls,_and_spud,_Late_Archaic_period,_Wisconsin,_3000_BC-1000_BC_-_Wisconsin_Historical_Museum_-_DSC03436.JPG --- L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.