Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Coca-Cola a-t-il inventé le Père Noël rouge ?
Ce qu’on raconte
Le Père Noël serait habillé de rouge à cause des publicités Coca-Cola.
Arguments des partisans
Les publicités de Haddon Sundblom pour Coca-Cola, de 1931 à 1964, ont imposé dans le monde entier l'image d'un Père Noël jovial, rond, à barbe blanche et à manteau rouge bordé de blanc, et la marque elle-même a longtemps entretenu l'idée qu'elle l'avait créé.
Arguments des critiques
Les publicités dessinées par Haddon Sundblom à partir de 1931 ont fixé son visage, mais des Pères Noël rouges existaient bien avant, dans des magazines américains du début du XXe siècle et même chez d'autres annonceurs. Le Père Noël de Sundblom figurait dans les publicités Coca-Cola jusqu'en 1964 ; la marque l'utilise encore chaque hiver.
Qui débat, et sur quoi
Historiens de Noël : Stephen Nissenbaum (« The Battle for Christmas », 1996), Gerry Bowler (« Santa Claus, a Biography », 2005). La légende a été largement diffusée par la communication de Coca-Cola elle-même.
Intérêts en jeu
L'histoire est devenue un exemple classique de mythe publicitaire.
Zones d’ombre
Le dessinateur Thomas Nast avait fixé l'image d'un Santa Claus bedonnant dès les années 1860, parfois en rouge dans les versions en couleurs, et la marque de boissons White Rock l'utilisait en rouge dans ses publicités dès 1915 et 1923 ; on ignore la part exacte de l'influence des robes rouges des évêques, dont saint Nicolas, dans le choix de la couleur.
Détail étrange
Sundblom a pris comme modèle un ami, puis son propre visage dans le miroir.