L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Gebel Barkal, la montagne sacrée de Napata
Ce qu’on raconte
Un piton rocheux en forme de cobra dressé faisait de cette montagne du Soudan la demeure du dieu Amon.
Ce qu’on sait
Le Gebel Barkal, près de Karima (Soudan), est une montagne de grès de 98 m, au pied de laquelle les Égyptiens du Nouvel Empire puis les rois de Koush construisirent un grand temple d'Amon. Pour eux, un piton détaché de la falaise figurait un cobra royal (l'uraeus) dressé. Les rois koushites, qui régnèrent aussi sur l'Égypte (XXVe dynastie), se firent enterrer dans des pyramides proches, à El-Kurru et Nuri. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003 avec les sites de la région de Napata.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : George Reisner (fouilles de 1916-1920), Timothy Kendall (Boston), et la mission italienne dirigée par Alessandro Roccati.
Intérêts en jeu
Le site est peu visité, faute d'infrastructures et à cause de l'instabilité du Soudan.
Zones d’ombre
On ignore la nature exacte du décor du piton, et les rites qui s'y déroulaient.
Détail étrange
L'archéologue Timothy Kendall a découvert des traces d'une inscription et de fixations au sommet du piton, qui aurait été orné d'un panneau, peut-être doré, visible de loin.