L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Hayk contre Bel, fondation de l'Arménie
Ce qu’on raconte
L'historien Movsès Khorenatsi raconte que le géant Hayk refuse la tyrannie de Bel, bâtisseur de Babel, et fonde l'Arménie après l'avoir tué d'une flèche.
Arguments des partisans
Les partisans d'un noyau historique rapprochent le récit du nom du pays « Hayasa », mentionné dans des textes hittites du XIVe siècle av. J.-C. dans les hautes terres arméniennes, et du nom que les Arméniens se donnent, « Hay » ; la victoire d'Hayk sur Bel, tyran de Babylone, pourrait garder le souvenir de résistances à des puissances mésopotamiennes.
Arguments des critiques
La date traditionnelle de 2492 av. J.-C. a été calculée au XVIIIe siècle. Le récit relie l'Arménie à la chronologie biblique ; aucune donnée archéologique ne le confirme. Le récit est rapporté par l'historien Movsès Khorenatsi. La tradition place la bataille en 2492 av. J.-C., date qui sert de point de départ au calendrier arménien traditionnel. Les Arméniens se nomment eux-mêmes « Hay », en souvenir de Hayk.
Qui débat, et sur quoi
Historiens : Robert Thomson (traducteur et critique de Movsès Khorenatsi, 1978), Nina Garsoïan, Igor Diakonov (origines du peuple arménien). Le débat porte sur la date du texte et sur les origines arméniennes.
Intérêts en jeu
Hayk est une figure nationale : le 11 août, anniversaire traditionnel de sa victoire, est fêté comme le Navasard, nouvel an arménien ancien.
Zones d’ombre
La date de l'œuvre de Movsès Khorenatsi est elle-même discutée : ve siècle selon la tradition, VIIIe ou IXe siècle selon une partie des historiens ; la date de 2492 av. J.-C. a été calculée par le moine Mikayel Chamchian en 1784. On ignore le lien réel entre le Hayasa hittite et le peuple arménien, dont la langue est arrivée dans la région à une date débattue.
Détail étrange
Les Arméniens se nomment eux-mêmes « Hay » et leur pays « Hayastan », d'après ce héros.