Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
L'affaire des poisons
Ce qu’on raconte
Un réseau de devineresses et d'empoisonneuses vend poisons et messes noires à la cour de Louis XIV.
Ce qu’on sait
Tout commence en 1676 avec le procès de la marquise de Brinvilliers, qui avait empoisonné son père et ses frères. L'enquête du lieutenant de police La Reynie remonte ensuite jusqu'à la devineresse Catherine Deshayes, dite La Voisin, arrêtée le 12 mars 1679. Louis XIV crée en avril 1679 une juridiction spéciale, la Chambre ardente, qui siège à l'Arsenal jusqu'en juillet 1682 : 210 séances, 319 ordres d'arrestation et 36 condamnations à mort ; La Voisin est brûlée en place de Grève le 22 février 1680. Des proches du roi sont cités, dont sa maîtresse Madame de Montespan, accusée d'avoir fait dire des messes noires ; son implication repose sur des témoignages, et le roi fit arrêter les poursuites quand elle fut mise en cause.
Détail étrange
Le nom de « Chambre ardente » ne vient pas des bûchers, mais de la salle tendue de noir et éclairée aux flambeaux où siégeaient les juges.