Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La croix gammée, d'un porte-bonheur au symbole nazi
Ce qu’on raconte
La croix gammée aurait été inventée par les nazis, ou serait un signe « aryen » par nature.
Ce qu’on sait
Le mot vient du sanskrit svastika, « de bon augure », « bien-être ». Le motif de la croix à branches coudées apparaît en Eurasie dès le Néolithique, il y a plusieurs millénaires, et se retrouve sur tous les continents ; il reste sacré dans l'hindouisme, le bouddhisme et le jaïnisme. Au XIXe siècle, l'archéologue Heinrich Schliemann en trouva des centaines sur les poteries de Troie, qu'il rapprocha de motifs trouvés en Allemagne, y voyant un symbole de « nos lointains ancêtres ». Des milieux nationalistes allemands (völkisch) en firent un emblème de l'« identité aryenne ». Plusieurs groupes d'extrême droite l'adoptèrent après la Première Guerre mondiale ; le parti nazi en fit son emblème en 1920, et Hitler raconte dans « Mein Kampf » avoir fixé le drapeau : fond rouge, disque blanc, croix gammée noire.
Détail étrange
Avant 1933, le symbole était très répandu en Occident comme porte-bonheur, jusque sur des publicités ; l'armée de l'air finlandaise l'utilisait depuis 1918 et ne l'a abandonné discrètement qu'en 2020.