Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La géographie sacrée du monde grec de Jean Richer
Ce qu’on raconte
Les Grecs auraient réparti leurs sanctuaires selon trois roues zodiacales de douze secteurs, centrées sur Delphes, Délos et Sardes.
Arguments des partisans
Richer rassemble un grand nombre de concordances entre symboles des monnaies, mythes locaux et positions des cités, et des alignements réels de sanctuaires ; les Grecs associaient effectivement dieux, astres et lieux.
Arguments des critiques
Jean Richer (1915-1992), spécialiste de Nerval et professeur à l'université de Nice, a exposé dans « Géographie sacrée du monde grec » (Hachette, 1967) une théorie selon laquelle le choix des dieux protecteurs des cités grecques obéissait à des critères astronomiques : autour de trois omphalos, Delphes, Délos et Sardes, le territoire aurait été divisé en douze secteurs voués aux signes du zodiaque, ce que confirmeraient les monnaies, les frontons et les orientations des temples d'Apollon. Notre test sur 32 grands sanctuaires, comparés à des versions déplacées au hasard de 0 à 60 km, ne montre ni excès d'alignements (73 contre 80 en moyenne) ni structure en secteurs de 30° autour des trois centres.
Qui débat, et sur quoi
Pour : Jean Richer (1967 ; « Géographie sacrée dans le monde romain », 1985), préfacé par François Salviat et introduit par Michel Butor. Critiques : les comptes rendus de la Revue des études grecques (1968) et de L'Antiquité classique (Roland Crahay, 1967). Archéoastronomie des temples grecs : Efrosyni Boutsikas.
Intérêts en jeu
La thèse est reprise dans la littérature ésotérique sur la géographie sacrée, plus que chez les historiens de la Grèce.
Zones d’ombre
On ignore dans quelle mesure les Grecs connaissaient les positions relatives de lieux éloignés : les géographes antiques ne disposaient de cartes précises qu'à partir de l'époque hellénistique. Les orientations de certains temples vers des levers d'étoiles, étudiées par l'archéoastronome Efrosyni Boutsikas, sont en revanche un vrai sujet de recherche.
Détail étrange
Délos est presque exactement à égale distance de Delphes (271 km) et de Sardes (272 km), les deux autres omphalos de Richer, bien qu'elle ne soit pas sur la ligne qui les relie.
Sources
- Wikipédia : Géographie sacrée
- Compte rendu de Roland Crahay (1967), L'Antiquité classique
- Dossier de l'atlas : la géographie sacrée des Grecs et la ligne de saint Michel