Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La sortie du corps provoquée en laboratoire
Ce qu’on raconte
Une expérience de sortie du corps peut être déclenchée volontairement.
Ce qu’on sait
En 2002, le neurologue Olaf Blanke et ses collègues, aux hôpitaux universitaires de Genève, publièrent dans la revue Nature le cas d'une patiente de 43 ans souffrant d'épilepsie, chez qui des électrodes avaient été placées sur le cerveau pour localiser l'origine de ses crises avant une opération. En stimulant électriquement une zone précise de l'hémisphère droit, le gyrus angulaire, à la jonction temporo-pariétale, ils déclenchèrent chez elle, à plusieurs reprises, la sensation de flotter au-dessus de son corps et de se voir d'en haut, allongée sur le lit. Cette région intègre les informations venues de la vision, du toucher, de l'équilibre et de la position des membres pour construire le sentiment d'être situé dans son propre corps ; quand ces informations sont mal intégrées, l'impression de sortir de son corps peut apparaître. En 2007, deux équipes, celle d'Henrik Ehrsson (Londres, puis Stockholm) et celle de Bigna Lenggenhager avec Olaf Blanke (Lausanne), publièrent dans la revue Science des expériences où des volontaires en bonne santé, équipés de lunettes de réalité virtuelle qui leur montraient leur propre dos filmé par une caméra placée derrière eux, avaient l'impression d'être situés hors de leur corps.
Zones d’ombre
Ces expériences montrent que le cerveau peut produire la sensation de sortir du corps, mais ne tranchent pas à elles seules la question des expériences de mort imminente, dont l'origine exacte reste débattue ; les récits de patients qui disent avoir vu des scènes réelles pendant un arrêt cardiaque n'ont jamais été confirmés par des tests contrôlés, comme les images cachées placées en hauteur dans l'étude AWARE (2014). On ignore aussi pourquoi certaines personnes vivent spontanément ces expériences, dans le sommeil, la migraine ou l'épilepsie, et d'autres jamais.
Détail étrange
La patiente voyait ses propres jambes et le bas de son corps d'en haut, comme si elle était au plafond ; une stimulation plus forte lui donnait l'impression que ses jambes se raccourcissaient ou bougeaient vers son visage. Dans les expériences de réalité virtuelle, lorsque l'expérimentateur menaçait de frapper le corps « virtuel » avec un marteau, les volontaires transpiraient et réagissaient comme si la menace les visait.
Sources
- Wikipédia : Expérience de sortie hors du corps
- Blanke et al. 2002, Nature
- Blanke et al. (2002), Nature : stimuler les perceptions illusoires de son propre corps
- Ehrsson (2007), Science : l'induction expérimentale des expériences de sortie du corps
- Lenggenhager et al. (2007), Science : la vidéo ergo sum, manipuler la conscience de soi corporelle