Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le « Baphomet » de Saint-Merri
Ce qu’on raconte
Au sommet du portail de l'église Saint-Merri, près du centre Pompidou, trône un petit démon cornu et ailé, souvent présenté comme le Baphomet des Templiers.
Ce qu’on sait, et pourquoi c’est débattu
La figure, haute d'une trentaine de centimètres, barbue, à tête de bouc, avec des ailes et un buste de femme, n'est pas médiévale : le portail a été refait en 1841-1843, après les destructions de la Révolution, et un nouvel ensemble sculpté a été commandé en 1842 aux sculpteurs Sylvestre-Joseph Brun et Étienne Desprez. Son sens est discuté : image du mal vaincu, clin d'œil aux Templiers, dont la maison principale était voisine, ou symbole ésotérique. Les Templiers ont disparu au XIVe siècle, bien avant la sculpture.
Qui débat, et sur quoi
Les historiens de l'art, qui rattachent la sculpture à la restauration de Joseph Brun ou d'Étienne Desprez.
Intérêts en jeu
Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.
Détail étrange
Pendant la Révolution, l'église fut transformée en fabrique de salpêtre, puis en « temple du Commerce » pour les théophilanthropes.