Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le Bwiti et l'iboga
Ce qu’on raconte
Au Gabon, les initiés du Bwiti consomment la racine d'iboga pour une expérience de vision où ils rencontrent les ancêtres.
Ce qu’on sait
Le Bwiti est une religion initiatique vivante du Gabon, pratiquée par environ 5 % de la population ; ses cérémonies nocturnes, avec musique, danse et costumes, utilisent l'iboga (Tabernanthe iboga), un arbuste dont les racines contiennent un puissant psychotrope, l'ibogaïne, qui provoque un état de rêve éveillé où les initiés disent rencontrer leurs ancêtres. L'ibogaïne a été étudiée contre les dépendances, mais elle présente des risques cardiaques graves, avec des décès documentés ; elle est classée comme stupéfiant en France. La demande mondiale menace la plante : selon des ONG, plus de 90 % de l'iboga vendu à l'étranger provient du marché noir.
Détail étrange
En 2000, le Conseil des ministres du Gabon a déclaré l'iboga « réserve stratégique du patrimoine culturel » ; depuis 2019, son exportation est interdite sauf pour des plants cultivés avec toutes les autorisations, dans le cadre du protocole de Nagoya sur le partage des bénéfices.