États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Le dieu qui meurt et revient : Dumuzi, Osiris, Adonis
Ce qu’on raconte
De Sumer à la Grèce, un même dieu mourrait et ressusciterait chaque année avec la végétation, préfigurant la résurrection du Christ.
Arguments des partisans
Les cultes de Dumuzi (Tammouz) et d'Adonis comportaient réellement des lamentations annuelles, mentionnées jusque dans la Bible (Ézéchiel 8, 14, « des femmes pleuraient Tammouz »).
Arguments des critiques
Dans « La Descente d'Inanna aux Enfers », poème sumérien du début du IIe millénaire av. J.-C., le berger Dumuzi est livré aux démons à la place de la déesse ; il passe la moitié de l'année aux Enfers, sa sœur Geshtinanna l'autre moitié. Osiris, en Égypte, est tué puis ramené à une forme de vie ; Adonis et Attis, au Proche-Orient et en Grèce, meurent et sont pleurés chaque année. L'anthropologue James Frazer (« Le Rameau d'or », 1890) en fit une catégorie de « dieux mourants et ressuscitants », liés au cycle de la végétation, et certains y ont vu un modèle du récit chrétien.
Qui débat, et sur quoi
Pour la catégorie : James Frazer (1890), Tryggve Mettinger (« The Riddle of Resurrection », 2001). Contre : Jonathan Z. Smith (1987), Mark S. Smith.
Intérêts en jeu
Le thème est au cœur de la théorie du « Christ mythe », rejetée par les historiens.
Zones d’ombre
La catégorie de Frazer est contestée : l'historien des religions Jonathan Z. Smith (1987) l'a jugée artificielle, la plupart de ces dieux ne « ressuscitant » pas vraiment ; Tryggve Mettinger (2001) l'a en partie défendue. On ignore donc s'il s'agit d'un vrai modèle commun.
Détail étrange
Le prophète Ézéchiel, au VIe siècle av. J.-C., décrit des femmes pleurant Tammouz (Dumuzi) à la porte du Temple de Jérusalem.