L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Le tunnel d'Eupalinos, creusé par les deux bouts
Ce qu’on raconte
Il y a 2 500 ans, des ouvriers grecs auraient creusé un tunnel d'un kilomètre à travers une montagne, en partant des deux côtés, et se seraient rejoints presque parfaitement.
Arguments des partisans
Les marques de visée et les mesures retrouvées sur les parois montrent l'usage de méthodes géométriques pour garder la direction et la pente.
Arguments des critiques
Sur l'île de Samos, l'ingénieur Eupalinos de Mégare fit creuser vers 530 av. J.-C., sous le règne du tyran Polycrate, un aqueduc souterrain de 1 036 m à travers le mont Kastro, pour amener l'eau à la ville. Les deux équipes partirent de chaque côté de la montagne. Au point de rencontre, l'écart n'était que de quelques mètres, corrigé par un léger coude volontaire pour s'assurer de se croiser. Hérodote le compte parmi les plus grandes œuvres des Grecs. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO avec le Pythagoréion et l'Héraion de Samos.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Hermann Kienast (Institut archéologique allemand, études de 1971-1997), Tom Apostol (mathématiques du tunnel).
Intérêts en jeu
Le tunnel se visite en partie.
Zones d’ombre
On ignore la méthode exacte utilisée pour aligner les deux galeries de part et d'autre de la montagne ; plusieurs reconstitutions géométriques ont été proposées.
Détail étrange
Le tunnel a été creusé sans boussole ni instrument optique, uniquement avec des jalons, des cordes et des calculs.