L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Les guerrières des steppes, les vraies Amazones
Ce qu’on raconte
Les Amazones des légendes grecques auraient réellement existé, chez les peuples cavaliers des steppes.
Arguments des partisans
L'historienne Adrienne Mayor a montré que les noms d'Amazones donnés par les Grecs ont souvent un sens dans les langues des steppes, ce qui suggère un contact réel avec ces peuples.
Arguments des critiques
Pour les Grecs, les Amazones étaient un peuple de femmes guerrières vivant aux confins du monde, vers la mer Noire et le Caucase. L'archéologie a montré que, chez les Scythes et les Sarmates, peuples nomades des steppes, de nombreuses femmes étaient enterrées avec des armes : arcs, flèches, lances, parfois avec des blessures de combat. Dans certaines nécropoles, une proportion importante des tombes armées sont des tombes de femmes. En 2019, une équipe russe a découvert à Devitsa (région de Voronej) la tombe de quatre femmes guerrières, dont une portait une coiffe d'or.
Qui débat, et sur quoi
Chercheuses et chercheurs : Adrienne Mayor (« Les Amazones », 2014), Jeannine Davis-Kimball (Pokrovka, années 1990), Valerii Guliaev (Devitsa, 2019).
Intérêts en jeu
Les Amazones sont devenues un symbole moderne, de Wonder Woman aux mouvements féministes.
Zones d’ombre
On ignore la proportion exacte de femmes combattantes et leur rôle social : guerrières régulières, défenseuses du campement ou cas d'élite.
Détail étrange
Hérodote racontait déjà que les jeunes femmes sarmates ne pouvaient se marier qu'après avoir tué un ennemi au combat.