Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les messages codés du tueur du Zodiaque
Ce qu’on raconte
Un tueur en série aurait caché son identité dans des messages codés envoyés à la presse de San Francisco.
Arguments des partisans
De nombreux enquêteurs amateurs ont proposé des suspects, dont Arthur Leigh Allen, longtemps privilégié par la police, sans preuve décisive.
Arguments des critiques
À la fin des années 1960, un tueur en série qui se faisait appeler le « Zodiac » tua au moins cinq personnes dans la région de San Francisco et envoya aux journaux des lettres et quatre messages chiffrés. Le premier (« Z408 ») fut déchiffré en 1969 par un couple d'enseignants, Donald et Bettye Harden. Le second (« Z340 ») résista 51 ans, jusqu'en décembre 2020, quand trois amateurs, David Oranchak, Sam Blake et Jarl Van Eycke, le déchiffrèrent grâce à l'informatique : le message ne révèle pas l'identité de l'auteur.
Qui débat, et sur quoi
Déchiffreurs : Donald et Bettye Harden (1969), David Oranchak, Sam Blake, Jarl Van Eycke (2020). Enquête : police de San Francisco et FBI.
Intérêts en jeu
L'affaire a inspiré le film « Zodiac » de David Fincher (2007).
Zones d’ombre
On ignore l'identité du tueur : deux de ses messages chiffrés (Z13 et Z32), très courts, restent non résolus, et l'enquête reste ouverte.
Détail étrange
Le Z340 utilisait une transposition en diagonale par blocs que personne n'avait envisagée : il a fallu tester plus de 650 000 combinaisons par ordinateur.