L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Les pyramides de Teotihuacan
Ce qu’on raconte
Les pyramides du Soleil et de la Lune et le temple du Serpent à plumes, au Mexique.
Ce qu’on sait
Teotihuacan, à environ 50 km de Mexico, fut l'une des plus grandes villes du monde vers 450 apr. J.-C., avec peut-être 100 000 habitants ; ses bâtisseurs restent mal connus, et les noms actuels (pyramides du Soleil et de la Lune, allée des Morts) ont été donnés des siècles plus tard par les Aztèques. En 2003, l'archéologue Sergio Gómez a découvert un tunnel scellé sous le temple du Serpent à plumes (Quetzalcoatl), long d'environ 100 m, qu'il a fallu plusieurs années pour dégager ; il y a trouvé des milliers d'offrandes, un paysage miniature, des murs couverts de poudre de pyrite qui brillait comme un ciel étoilé, et en 2015 de grandes quantités de mercure liquide, peut-être pour figurer une rivière ou un lac du monde souterrain. Des sacrifices humains contemporains de la construction avaient été retrouvés dès les années 1980 autour de ce temple. La ville a été en partie incendiée et abandonnée vers le VIe ou VIIe siècle. Elle est inscrite à l'UNESCO depuis 1987.
Zones d’ombre
Qui gouvernait Teotihuacan, quelle langue on y parlait et pourquoi la ville s'est effondrée restent des questions ouvertes ; son influence sur les Mayas, visible à Tikal vers 378, est interprétée tantôt comme une conquête, tantôt comme une alliance.
Détail étrange
En 2003, un tunnel scellé a été découvert sous le temple du Serpent à plumes ; on y a trouvé du mercure liquide et des sphères recouvertes de pyrite. Le mercure n'avait aucun usage pratique connu pour ces peuples : son éclat miroitant avait sans doute une valeur symbolique.