Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les stèles de Tiya (Éthiopie)
Ce qu’on raconte
Des dizaines de stèles gravées d'épées énigmatiques se dressent au sud d'Addis-Abeba, sur un site inscrit à l'UNESCO dès 1980.
Ce qu’on sait
Le site de Tiya, dans la région de Soddo, au sud d'Addis-Abeba (Éthiopie), réunit 36 stèles de pierre, dont 32 sont gravées de symboles énigmatiques, notamment des épées, et marquent des tombes collectives. Il appartient à un ensemble de plusieurs centaines de champs de stèles dans le sud de l'Éthiopie. Il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980. Les fouilles de l'archéologue français Roger Joussaume, dans les années 1970 à 1990, ont montré que les stèles étaient associées à des sépultures d'hommes et de femmes ; les dates proposées, souvent autour du XIe au XIVe siècle, restent discutées.
Qui débat, et sur quoi
Archéologues : Roger Joussaume, Francis Anfray, et les chercheurs éthiopiens. Le débat porte sur la datation et la signification des gravures.
Intérêts en jeu
Le site est l'un des rares sites mégalithiques d'Afrique inscrits à l'UNESCO.
Zones d’ombre
On ignore qui a élevé les stèles et ce que représentent les symboles : ils pourraient marquer le rang ou les exploits guerriers des défunts. La chronologie des champs de stèles du sud de l'Éthiopie reste mal établie.
Détail étrange
Les épées gravées n'ont d'équivalent dans aucun objet connu retrouvé sur place ; certaines stèles portent aussi des symboles en forme de plantes ou de figures humaines stylisées, dont le sens est perdu.