Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Mesa Verde, les palais des falaises
Ce qu’on raconte
Nichés sous des surplombs de falaise, des villages entiers ont été abandonnés en quelques décennies à la fin du XIIIe siècle.
Ce qu’on sait
Mesa Verde (Colorado, États-Unis) conserve plus de 600 habitations troglodytiques des ancêtres des Pueblos, construites surtout au XIIIe siècle, dont le Cliff Palace, qui compte environ 150 pièces. Le plateau était habité depuis le VIe siècle, mais les habitants l'abandonnèrent vers 1280-1300 pour migrer vers le Rio Grande et l'Arizona. Inscrit en 1978, Mesa Verde fait partie des douze premiers sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Timothy Kohler (projet Village Ecodynamics), Mark Varien (Crow Canyon Archaeological Center).
Intérêts en jeu
Les Pueblos actuels considèrent ces sites comme ceux de leurs ancêtres.
Zones d’ombre
Les causes de l'abandon restent débattues : la grande sécheresse de 1276-1299 mise en évidence par les cernes des arbres, l'épuisement des ressources et des violences, dont témoignent certains sites, ont sans doute joué ensemble.
Détail étrange
Mesa Verde fut l'un des tout premiers sites de la liste du patrimoine mondial, avec les îles Galápagos et Yellowstone.