Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Operation Legacy, les archives coloniales cachées
Ce qu’on raconte
Au moment des indépendances, le Royaume-Uni a organisé la destruction et le rapatriement secret d'archives coloniales compromettantes, puis a nié leur existence devant la justice.
Ce qu’on sait
À l'approche des indépendances, dans les années 1950 et 1960, l'administration coloniale britannique détruisit ou rapatria en secret des milliers de documents compromettants, notamment au Kenya, où la répression de la révolte des Mau Mau (1952-1960) avait été marquée par la torture dans des camps de détention ; ce processus fut appelé « Operation Legacy ». Révélé en 2011 par l'action en justice de victimes kényanes, soutenues par des historiens comme Caroline Elkins et David Anderson : le Foreign Office dut reconnaître l'existence de quelque 300 cartons d'« archives migrées » conservées au centre gouvernemental de Hanslope Park, puis les verser aux Archives nationales (série FCO 141) en 2012-2013. Délai : cinquante ans. En juin 2013, le ministre William Hague exprima les « sincères regrets » du gouvernement et annonça 19,9 millions de livres de compensation pour plus de 5 000 victimes.
Qui débat, et sur quoi
Sources : décisions de justice, archives déclassifiées, commissions officielles et enquêtes citées dans la fiche.
Intérêts en jeu
Dossier établi par des sources solides (justice, archives, commissions, publications évaluées). La fiche indique aussi ce qu'il en reste, la question qu'on omet le plus souvent.
Détail étrange
Les documents conservés étaient qualifiés d'« archives migrées », une expression administrative authentique ; un responsable colonial prévenait qu'on risquait de « célébrer le jour de l'indépendance dans la fumée », tant il y avait à brûler.