Le Néolithique · 9 500 à 4 000 av. J.-C.
Ounjougou, la plus ancienne poterie d'Afrique
Ce qu’on raconte
Sur le plateau de Bandiagara, au pays dogon, on fabriquait de la poterie il y a 11 400 ans.
Ce qu’on sait
Le site d'Ounjougou, dans le ravin d'un affluent du Yamé (Mali), a été fouillé à partir de 1997 par une équipe internationale dirigée par l'archéologue suisse Éric Huysecom (université de Genève), avec des chercheurs maliens. En 2009, la revue Antiquity a publié des tessons de céramique datés du Xe millénaire avant notre ère (environ 9 400 av. J.-C.), associés à des pointes de flèches et à des meules. C'est l'une des plus anciennes poteries d'Afrique, et l'une des plus anciennes du monde hors d'Asie orientale. Les auteurs relient son apparition au retour des pluies : des graminées sauvages se répandaient dans le Sahel, et la poterie servait sans doute à les cuire.
Détail étrange
Ces poteries sont nées au même endroit que les célèbres greniers et masques dogons, mais 11 000 ans plus tôt.