Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Palomares : quatre bombes H tombées sur l'Espagne
Ce qu’on raconte
Un bombardier américain aurait perdu des bombes nucléaires au-dessus d'un village espagnol, sans explosion atomique.
Ce qu’on sait
Le 17 janvier 1966, pendant un ravitaillement en vol au-dessus de l'Espagne, un bombardier B-52G de la mission d'alerte permanente Chrome Dome heurte un avion ravitailleur KC-135 : les quatre hommes du ravitailleur et trois des sept membres d'équipage du bombardier meurent. Il transportait quatre bombes thermonucléaires B28 d'environ 1,1 mégatonne. Trois tombent près du village de Palomares (Almería) ; l'explosif classique de deux d'entre elles détone au sol, sans réaction nucléaire, et disperse du plutonium sur environ 2 km² de terres agricoles. La quatrième tombe en mer : elle n'est retrouvée qu'au bout d'environ 80 jours, par près de 870 m de fond. Environ 1 750 tonnes de terre contaminée ont été expédiées aux États-Unis.
Qui débat, et sur quoi
Pour une dépollution complète : les habitants, les écologistes espagnols et plusieurs gouvernements espagnols. Pour les États-Unis, la responsabilité est partagée avec l'Espagne ; un accord de principe a été signé en 2015, mais le chantier final reste en attente.
Intérêts en jeu
Le coût et la destination de la terre encore contaminée ; les relations militaires entre les deux pays, qui partagent des bases.
Zones d’ombre
L'ampleur exacte de la contamination restante et ses effets à long terme sur la santé des habitants : les données de suivi médical n'ont été publiées que partiellement.
Détail étrange
Pour rassurer la population, l'ambassadeur américain et le ministre espagnol Manuel Fraga se sont baignés devant la presse sur la plage de Palomares en mars 1966.