Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Roncevaux et la mort de Roland
Ce qu’on raconte
Au col de Roncevaux, le preux Roland, neveu de Charlemagne, serait mort en combattant une immense armée sarrasine, sonnant de son olifant trop tard.
Ce qu’on sait
Le 15 août 778, au retour d'une campagne infructueuse devant Saragosse, l'arrière-garde de l'armée franque fut attaquée dans les Pyrénées par des montagnards basques (Vascons), non par des musulmans ; le comte Roland fut tué. Cet épisode militaire mineur est devenu, trois siècles plus tard, la « Chanson de Roland », dont la plus ancienne version, le manuscrit d'Oxford, compte environ 4 000 vers. Le poème transforme les Basques en Sarrasins, dans l'esprit des croisades.
Détail étrange
Le manuscrit d'Oxford se termine par un nom mystérieux, Turold, dont on ignore s'il est l'auteur, le copiste ou le récitant.