États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Rujm el-Hiri, la « roue des fantômes » du Golan
Ce qu’on raconte
Quatre cercles concentriques de basalte de plus de 150 m de diamètre, autour d'un tertre central : le « Stonehenge du Levant », qui n'est pas seul.
Arguments des partisans
Les partisans d'un observatoire, comme l'archéoastronome Anthony Aveni et l'archéologue Yonathan Mizrachi dans les années 1990, ont relevé que certaines entrées semblaient orientées vers le lever du soleil au solstice d'été. Une étude de Khabarova, Birkenfeld et leurs collègues, publiée fin 2024 dans Remote Sensing, conteste cette idée : selon eux, le site a bougé et tourné avec le sol depuis sa construction, et les orientations d'origine ne correspondaient pas à des alignements célestes.
Arguments des critiques
Rujm el-Hiri (« tas de pierres du chat sauvage » en arabe), aussi appelé Gilgal Refaim (« roue des géants » en hébreu), se trouve sur un plateau du centre du Golan. Découvert en 1968 lors de relevés aériens, il est formé d'un tertre central d'environ 20 m de diamètre et 5 m de haut, entouré de quatre cercles concentriques de pierres de basalte, dont le plus grand dépasse 150 m de diamètre : plus de 40 000 tonnes de pierres. Il est généralement daté de la fin du IVe ou du début du IIIe millénaire av. J.-C. (environ 3000-2700 av. J.-C.), le tertre central pouvant être plus récent. En mars 2026, une étude menée par l'archéologue Michal Birkenfeld (université Ben Gourion du Néguev), avec Olga Khabarova, Lev Eppelbaum et Uri Berger, publiée dans PLOS One, a identifié par imagerie satellite au moins 28 autres grands cercles de pierres dans la région : Rujm el-Hiri serait le plus spectaculaire d'une tradition régionale.
Qui débat, et sur quoi
Archéologues : Yonathan Mizrachi, Michal Birkenfeld, Uri Berger (Autorité des antiquités d'Israël) ; géophysiciens : Olga Khabarova, Lev Eppelbaum ; archéoastronome : Anthony Aveni. Le débat porte sur la fonction astronomique ou sociale du site.
Intérêts en jeu
Le site est situé sur le plateau du Golan, territoire syrien annexé par Israël, ce qui rend sa situation politique sensible.
Zones d’ombre
On ignore la fonction du monument : lieu de culte, de rassemblement saisonnier de pasteurs, de sépulture ou marqueur de territoire ; l'effet réel de la tectonique sur son orientation, sur quelques milliers d'années, est discuté. La région est un territoire disputé, ce qui complique les recherches internationales.
Détail étrange
Vu du sol, le site ne ressemble qu'à des murets de pierres ; sa forme de roue n'apparaît que vue du ciel, ce qui explique sa découverte tardive par photographie aérienne.