Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
« Tataouine-les-Bains » : du bagne militaire à Star Wars
Ce qu’on raconte
Tataouine, ville du sud tunisien, serait le trou perdu par excellence, au point qu'on l'a affublée d'un nom de station thermale par ironie.
Ce qu’on sait
Tataouine, dans le sud de la Tunisie, aux portes du désert, accueillit à l'époque coloniale des unités disciplinaires de l'armée française, les compagnies de discipline et les « Bat' d'Af' » (bataillons d'infanterie légère d'Afrique), où l'on envoyait les soldats punis, dans un univers surnommé « Biribi ». D'où l'expression ironique « Tataouine-les-Bains » pour un endroit lointain et inhospitalier. Le réalisateur George Lucas, qui tourna « La Guerre des étoiles » (1977) dans le sud tunisien, donna à la planète désertique de Luke Skywalker le nom de Tatooine.
Qui débat, et sur quoi
Historiens : Dominique Kalifa (« Biribi », 2009), historiens du cinéma pour Star Wars.
Intérêts en jeu
La ville tire aujourd'hui une partie de son tourisme de la célébrité de Tatooine.
Zones d’ombre
On ignore qui a forgé l'expression « Tataouine-les-Bains » ; elle apparaît dans l'argot militaire du début du XXe siècle.
Détail étrange
Les villages fortifiés (ksour) des environs, comme Ksar Ouled Soltane, aux greniers voûtés empilés, ont servi de décors à « La Menace fantôme » (1999).